周立功在东华大学读书期间，他在上海市南京路一家仿真器专卖店，发现了售价128元的AT89C51 Flash单片机。他看到了未来巨大的商机，因此还未读满四年本科就离开了。
在何立民教授的指导下，他花6000元到北京、南京、杭州、广州和深圳进行市场调研。他发现从事这个行业的人几乎不懂技术，而懂技术的人却受困于铁饭碗不敢贸然下海。1994年11月10日周立功借了2.15万元，从IDH起步创办了广州强力电子发展有限公司，当时唯一的员工就是大学同学。
一个偶然的机会，广州电信局一位叫小冯的工程师，请周立功向福州贝能代买一套PIC单片机编程器和2片EPROM单片机。周立功买回来了2套，没有想到的是几个小时就上手了。当时正好有一个用户需要卡拉OK变调器，于是两人琢磨用PIC16C54单片机来设计，没有想到半天时间就做出来了。将程序写入OTP单片机后，每片加5元软件费卖给了那个用户，得到了第一个1000片的批量订单。周立功从中看到了软件的威力，于是开始拿着音响杂志给所有的制造商打电话推销卡拉OK变调器解决方案。
当年，《羊城晚报》几乎每天都有半版广告刊登信息台（听歌、悄悄话等）的广告，周立功本想做一个半版的广告，一打听广告费贵得吓人。既然天天刊登这样的广告，说明有用户需求，当时的经济条件远不如现在，很多人都是利用公费电话拨打这些信息台。后来周立功利用送货的机会发现，用户的电话机外加了一个铁壳并上了一把锁，从看到那一幕开始，周立功决定做电话密码锁，锁长途电话0 字头，手机、BB 机、信息台的9 字头。
